13. januar 2026
Afrikanske land trapper opp vaksineringen av jenter mot livmorhalskreft
Flere kvinner enn noen gang før blir vaksinert mot livmorhalskreft, og i afrikanske land er det særlig stor fremgang.
HPV-vaksinen er en av verdens mest effektive vaksiner, og en enkel vaksinering kan gi 97 prosent beskyttelse mot HPV-viruset. Foto: Nappy / Unsplash
Hvert andre minutt mister en kvinne livet som følge av livmorhalskreft et sted i verden.
Dette skjer til tross for at det er den eneste kreftsykdommen vi faktisk kan eliminere, da vi kan vaksinere effektivt mot den.
Men det er også en sykdom som har en stor ulempe. Den rammer særlig kvinner i lavinntektsland, og det er de som i stor grad mister livet som følge av sykdommen. De aller fleste dødsfallene skjer i lavinntektsland i Afrika og Sydøst-Asia, hvor screeninger og behandling enten er for dyrt, for langt unna eller bare ikke finnes.
Vaksinasjon er det sterkeste våpenet uansett hvor man bor i verden, som kan tas i bruk for å forhindre at jenter og kvinner smittes med HPV-viruset og utvikler livmorhalskreft. Men siden det er spesielt kvinner i afrikanske land som dør av sykdommen, gjør det en stor forskjell at vaksineringen når ut til akkurat der hvor risikoen er størst.
Og hvordan gjør man det?
På en skole i Rwanda ser det sånn her ut: jenter fra 9 til 14 årsalderen er alle samlet i skolegården. Et helseteam sitter klare med kjølebokser fulle av vaksiner.
Her på skolen blir et helt årskull med jenter vaksinert samme måned hvert år, og et enkelt team kan nå ut til hundrevis av jenter på én dag. Slik foregår det på alle skolene i hele landet, som en del av Rwandas vaksinasjonsstrategi. Det systematiske arbeidet er et bilde på hvordan Afrika har blitt det kontinentet der det skjer betydelige fremskritt.
Og akkurat nå går utviklingen raskere enn noen gang.
I afrikanske land har andelen av kvinner som har fått et stikk med HPV-vaksinen steget fra 15 prosent til 44 prosent på bare to år. Det er en ekstremt rask fremgang, som betyr at afrikanske land nå vaksinerer en større andel av jenter mot sykdommen enn europeiske land.
– Alle de største landene i Afrika har nå vaksinen, unntatt Den demokratiske republikken Kongo, som planlegger å introdusere den i løpet av de kommende årene, sier Emily Kobayashi. Hun leder HPV-vaksineprogrammet hos vaksinealliansen Gavi – en internasjonal organisasjon som hjelper lavinntektsland med å kjøpe og distribuere vaksiner.
Nylig kunne Gavi fortelle at de i november 2025 allerede har nådd sitt årlige mål. I alt anslås det at rundt 86 millioner jenter har nå blitt vaksinert mot livmorhalskreft, som vil forhindre mer enn 1,4 millioner fremtidige dødsfall.
– 1,4 millioner forebyggende dødsfall er vanskelig å fatte. Det tilsvarer omtrent hele Prahas befolkning, sier Emily Kobayashi.
●Livmorhalskreft kalles for “den stille morderen”, fordi den ofte ikke har noen merkbare symptomer i tidligere stadier, og kan derfor være vanskelig å oppdage for pasientene.
HPV-vaksinen er en av verdens mest effektive vaksiner
Det anslås at rundt 86 millioner jenter har nå blitt vaksinert mot livmorhalskreft på det afrikanske kontinentet, noe som vil forhindre mer enn 1,4 millioner fremtidige dødsfall. Foto: Randy Fath / Unsplash
En region med stort behov for vaksiner
Livmorhalskreft rammer afrikanske land spesielt hardt. Her mister mer enn 76 000 kvinner livet hvert år som følge av sykdommen.
– Hvis man ser på de 20 landene som har høyest forekomst av livmorhalskreft, ligger 19 av dem i afrikanske land sør for Sahara, forteller Emily Kobayashi.
En av årsakene er at mange av kvinnene i de landene også lever med HIV. HIV øker risikoen for livmorhalskreft betydelig, understreker Emily Kobayashi.
– Kvinner med HIV har seks ganger høyere risiko for å få livmorhalskreft enn kvinner som ikke har HIV.
De siste tallene fra 2024 viser at 4000 unge kvinner og jenter over hele verden i alderen 15-24 år ble smittet med HIV ukentlig – hvorav 3300 bodde i afrikanske land sør for Sahara.
Det er nettopp fordi sykdommen rammer så mange, at afrikanske land ønsker å bekjempe den, forklarer hun:
– Siden livmorhalskreft er så utbredt, har mange makthavere personlige erfaringer med at en kvinne som står dem nær har dødd av livmorhalskreft.
Det er en av grunnene til at det går raskt med å få vaksinert store andeler av jenter de siste årene.
– Når de først vet at man kan forhindre det med en enkel vaksinasjon, gjør det store inntrykk, forteller Emily Kobayashi.
For litt over ti år siden var bare fire prosent vaksinert mot livmorhalskreft på det afrikanske kontinentet. For tre år siden var det 15 prosent, og nå viser de siste tallene fra 2024 at det nå ligger på 44 prosent. Og flere av de store landene har så vidt begynt å vaksinere mot HPV, så tallene vil snart stige enda mer.
Det betyr at vaksinene når flere av jentene som statistisk sett er mest utsatt for å utvikle sykdommen – og som har størst risiko for å miste livet som følge av sykdommen.
– Det viser virkelig lederskapet til afrikanske regjeringer, sier Emily Kobayashi.
●Livmorhalskreft skyldes stort sett alltid at man er smittet med det seksuelt overførbare HPV-viruset.
I tillegg til livmorhalskreft, kan viruset også forårsake sjeldnere typer kreft som peniskreft, vulvakreft, analkreft og kreft i svelget. HPV-vaksinen beskytter også mot alt dette.
●Sør for Sahara utgjør jenter og kvinner 63 prosent av alle nye HIV-smittetilfeller.
I afrikanske land har andelen av kvinner som har fått et stikk med HPV-vaksinen steget fra 15 prosent til 44 prosent på bare to år. Foto: Mathurin NAPOLY / Unsplash
Hvordan gikk det så raskt?
Da HPV-vaksinen først kom på markedet i 2006, krevde det vanligvis to eller tre injeksjoner med noen måneders mellomrom for å oppnå optimal beskyttelse mot viruset. Men mye har skjedd siden da.
I 2022 godkjente Verdenshelseorganisasjon, WHO, det man kalte for “enkeltdose-strategien”. Man hadde nemlig funnet ut av at én enkel vaksinering er nok til å oppnå 97 prosent beskyttelse mot HPV-viruset. Det har gjort en stor forskjell, forteller Emily Kobayashi.
– Mange av de landene som hadde innført vaksinen, slet med å nå fram til jentene, slik at de også kunne få andre eller tredje dose av vaksinen.
I mange lavinntektsland er logistikken i forveien vanskelig. Det krever planlegging, transport, oppbevaring og en stor informasjonsinnsats for å få vaksinene ut til befolkningen. At vaksinen nå kan gis med ett enkelt stikk, gjør at man har mulighet til å nå mange flere jenter.
I tillegg bruker vaksinealliansen Gavi, som er en av verdens største vaksineinnkjøpere, sin størrelse til å forhandle ned prisene og sikre en stabil etterspørsel i de landene de arbeider i.
Derfor ligger prisen på HPV-vaksiner nå mellom 29 og 52 kroner per dose til afrikanske land. Til sammenligning kan prisen i høyinntektland ligge på rundt 1000 kroner. Det betyr at det er enklere for lavinntektsland å sette i gang store vaksinasjonskampanjer.
●Når en kvinne blir vaksinert i ung alder, og unngår å bli syk av livmorhalskreft, spares hun og hennes familie ikke kun for et alvorlig sykdomsforløp.
Hun unngår å miste arbeidsinntekt, hun kan passe barna sine, og til syvende og sist beholder hun livet.
De tre leddene: vaksinasjon, screening og behandling
Det er viktig å vaksinere mot livmorhalskreft fordi det forebygger smitte av HPV-virus og utvikling av kreftsykdommen, som denne artikkelen forteller.
Men det er også viktig at landene sørger for gode screeningstilbud som celleskraping, hvor man oppdager livmorhalskreft eller førstadier til kreft i tide hos uvaksinerte kvinner.
– Screeningprogrammer er avgjørende. Landene kan ikke forlate kvinner som ikke har fått utbytte av vaksiner på perrongen. Derfor er det viktig at landene investerer i hele elimineringsstrategien, og ikke kun vaksiner til kommende generasjoner, sier Emily Kobayashi.
Til slutt bør kvinner som blir oppdaget med livmorhalskreft under screening behandles – men det krever tilgang til sykehus, strålebehandlingsutstyr og utdannet personell, og har ofte et mye dyrere forløp enn vaksinasjon.
– For kvinner som får diagnostisert livmorhalskreft, er tilgang til behandling både plagsomt og dyrt. Behandlingen er vanskelig og smertefull, og kostnadene til tilgang til behandling kan ødelegge familiens økonomi, forteller Emily Kobayashi.
For lavinntektsland er altså vaksinasjon det aller beste verktøyet.
Lokale initiativer og nasjonale strategier
La oss se nærmere på noen av de landene hvor fremskrittet virkelig er til å ta og føle på.
Emily Kobyashi fremhever at Nigeria, Afrikas mest folkerike land, er et eksempel på hvor raskt utviklingen kan gå. Her ble HPV-vaksinen rullet ut i 2023, og siden da har over 14 millioner jenter blitt vaksinert, sier hun.
– Hundretusenvis av krefttilfeller har blitt forhindret. Effekten er reel.
I tillegg til strategien hvor man vaksinerer jenter som går på skolen, er det også et behov for å nå ut til de som ikke går på skole, og det er en viktig del av innsatsen.
– En innovativ tilnærming som Nigeria har, er å alliere seg med kvinner som er tradisjonelle ledere på lokale markeder. På markedsbodene kan de ta kontakt med arbeidernes døtre eller jenter som selv jobber på markedet, forteller Emily Kobayashi.
Mens Nigeria viser hva som kan skje på noen få år, viser et land som Rwanda hvilke resultater som kan oppnås over tid.
Rwanda var det første afrikanske landet med støtte fra Gavi, som innførte HPV-vaksinen i 2011. Siden den gang har landet ligget stabilt med en vaksinasjonsgrad som typisk er over 80 prosent, og som i noen år har nådd opp til 93 prosent.
Her har man gjort vaksineringen til en fast rutine. Samme måned hvert år besøker helseteamet skolene i landet, og deretter blir et helt kull med jenter i samme aldersgruppe vaksinert. Det har skapt stabilitet og forutsigbarhet rundt vaksinasjonene.
– I dag er det snakk om å nå WHO sitt elimineringsmål allerede i 2027, istedenfor 2030, sier Emily Kobayashi.
Den første gruppen av vaksinerte jenter i Rwanda er snart i 30-årene. De vil være blant den første gruppen av kvinner hvor man forventer å se en betydelig nedgang i krefttilfeller. I løpet av de neste tiårene kan landet bli det første på det afrikanske kontinentet som eliminerer livmorhalskreft.
●Gavi anslår at HPV-vaksineprogrammene allerede har generert 18,15 milliarder norske kroner i økonomiske gevinster i afrikanske land alene. På tvers av alle landene som vaksineres med Gavi-støttede vaksiner, ligger tallet på rundt 24 milliarder norske kroner.
●Det vi har sett fra land som introduserte HPV-vaksinen i begynnelsen av 2000-tallet, som Norge, USA og Australia, er at forekomsten av livmorhalskreft har styrtdykket.
I Nigeria har over 14 millioner jenter blitt vaksinert mot livmorhalskreft siden HPV-vaksinen ble rullet ut i 2023. Foto: Francis Tokede / Unsplash
På vei mot utryddelsen av livmorhalskreft
I slutten av 2025 vil HPV-vaksinen være utbredt i de landene som står for ni ut av ti tilfeller av livmorhalskreft på verdensbasis. For millioner av jenter betyr det et liv hvor de aldri trenger å bekymre seg for en sykdom som i dag gjør at hundretusenvis av kvinner mister livet verden over.
Selv om utviklingen går raskt, er det fortsatt et stykke vei å gå for å nå målet.
Gavi planlegger å støtte land i å beskytte 120 millioner flere jenter mellom 2026 og 2030.
Det betyr likevel ikke at det ikke er en grunn til å være optimistisk, når det gjelder livmorhalskreft. Verden beveger seg nemlig nærmere det som virket utenkelig for noen tiår tilbake, og alt tyder på at livmorhalskreft kan bli den første kreftformen som verden utrydder.
Og som Emily Kobayashi sier:
– Det at vi kan beskytte jenter mot en av de mest dødelige og smertefulle kreftformene med kun étt stikk når de er barn, er et helt ekstraordinært fremskritt.
