Kenya har nesten dobbelt så mange kvinnelige snekkere som Norge – Susan er en av dem

Andelen jenter som søker yrkesfag har økt, og 47 prosent av jentene hadde yrkesfag på førsteplass skoleåret 2025/26. Samtidig er kun 10,66 prosent av søkerne på bygg- og anleggsteknikk til Vg1 jenter, og det er rundt 10 prosent kvinnelige snekkere ute på norske arbeidsplasser (9,5 prosent av møbelsnekkere og 9,9 prosent av industrisnekkere).

I Kenya er derimot andelen kvinner i byggebransjen faktisk oppe i hele 19 prosent.

En av disse kenyanske kvinnene er 30 år gamle Susan Wairimu. Men selv om hun har flere kvinner i sin bransje, betyr det ikke at hun ikke har opplevd utfordringer ved å være kvinne i tømreryrket.

– Du blir nødt til å kjempe for det, sier Wairimu.

– Det vil være folk som snakker stygt til deg eller som ikke aksepterer at du ikke er interessert i et seksuelt forhold til dem – det er vanskelig, men jeg gir meg ikke.

En kamp for å lære

Susan Wairimu sitter i skredderstilling på det tørre kenyanske gresset ved Comboni Polytechnic – den tekniske skolen hvor hun studerer til å bli tømrer. Hun har på seg lange, sorte arbeidsbukser og på hodet har hun et blomstret tørkle. Hun er én av to kvinnelige studenter på skolens tømrerutdanning.

Wairimu har gått på tømrerutdanningen i over to år og er nå i lære. Når man snakker med henne, merker man tydelig hennes kjærlighet til faget.

– Det er så fantastisk! Det gjør at jeg føler at jeg kan renovere mitt eget hus, moren min sitt hus eller mitt eget verksted, sier hun, og fortsetter entusiastisk:

– Jeg trenger ikke å forklare til noen andre hva det er jeg vil ha – jeg har bildet i hodet, og som tømrer kan jeg skape det selv.

Wairimu flyttet hjemmefra allerede som 19-åring og tok toget til Kenyas hovedstad Nairobi. Her jobbet hun som syerske. Men Nairobi er en storby med fart, støy og dyre regninger. Etter seks år med å leve fra hånd til munn vokste tømrerdrømmen frem i henne:

– Jeg kunne merke at jeg begynte å bli eldre, og jeg følte at jeg ikke hadde en ferdighet, sier Wairimu.

– Jeg hadde et behov for å skape noe.

Det er imidlertid lettere sagt enn gjort når man er kvinne og ønsker å bli tømrer i Kenya. Bare det å bli faglært kan være vanskelig. I Kenya får man enten undervisning på en skole, som koster penger, eller så går man i lære på et verksted, som er den vanligste veien inn i tømreryrket. Wairimu prøvde derfor først å få en læreplass på et verksted i Nairobi, noe som skulle vise seg å være vanskelig:

– Det er en mannsdominert industri, så når du dukker opp tror de rett og slett at du tuller med dem, sier hun.

Hun gikk fra verksted til verksted og ble igjen og igjen avvist eller gjort narr av. Men en dag fikk hun en telefon fra moren sin som hadde hørt om muligheten for å få et stipend til Comboni Polytechnic, skolen Susan Wairimu snart kan se frem til å være ferdig utdannet ved:

– Jeg hadde nesten gitt opp, sier hun.

– Hvis jeg ikke hadde funnet en skole hvor de utdannet tømrere, hadde jeg aldri blitt tømrer, tro meg.