29. april 2025
Colombia gjør barneekteskap ulovlig - etter 17 års kamp mot smutthull i loven
Èn av fire jenter i Colombia gifter seg før de fyller 18 år. Et 187 år gammelt smutthull har tillatt ekteskap for 14-årige jenter, men nå gjør en ny lov barneekteskap ulovlig i Colombia.
En ny lov i Colombia hever minstealderen for ekteskap til 18 år uten unntak og innfører nasjonale tiltak for å øke bevisstheten om barns rettigheter. Foto: EU 2010. EC/ECHO/ Boris Heger.
Tenk deg at du er 14 år gammel. Du har nettopp startet ditt andre år på ungdomsskolen. Du drømmer om hva du skal bli når du blir voksen, selv om det er en stund til du er det. Plutselig får du beskjed fra familien din om at du skal gifte deg. Sånn som voksne gjør? Hva betyr det for utdanningen din? Må du bli mamma også?
Dette har vært tilfellet for 4.5 millioner jenter og kvinner i Colombia, de har måttet gifte seg før fylte 18 år, i følge en artikkel i The Guardian fra november 2024. Barneekteskap er et problem tett knyttet til fattigdom, kjønnsdiskriminering, tradisjon og svake rettigheter for jenter. Det viser tall fra Plan.
Men nå har senatet i Colombia vedtatt å heve alderen for ekteskap fra 14 til 18 år, det etter en 17 år lang kamp fra flere barnerettighetsorganisasjoner.
Smutthull i loven
Siden 1887 har landets «Civil Code» inneholdt et smutthull som har tillatt at 14-åringer gifter seg med foreldrenes samtykke, ifølge The Guardian. En “Civil Code” er en lovsamling som regulerer privatrettslige forhold. Nå skal loven endres, til stor glede for barnerettighetsorganisasjoner. Generalsekretær i Plan International Norge, Kari Helene Partapuoli forklarer viktigheten av lovendringen.
– Barneekteskap er en krenkelse av barns grunnleggende rettigheter, og denne loven gir håp om å få slutt på en praksis som har skadet generasjoner.
Store konsekvenser
Tall fra FN viser at én av fem jenter under 18, og en av ti under 14 år, er gift eller lever i ekteskap-lignende forhold i Colombia. Konsekvensene av dette er mange og store.
Barn som inngår ekteskap har økt risiko for tidlig graviditet, livstruende komplikasjoner under fødsel, avbrutt skolegang og vold i hjemmet. Kjønns- og utviklingsansvarlig ved UNICEF i Colombia, Andrea Tague Montaña, understreker hvor viktig den nye lovendringen er for barns rettigheter, særlig for jenter.
– Dette er jenter som slutter å studere, som mister rettigheter ved å gå inn i tidlig ekteskap. Det er viktig å oppfordre samfunnet til å slutte å normalisere tidlig ekteskap; det er et brudd på rettigheter, sier hun til FN.
- Colombia slutter seg til 12 andre land i Latin-Amerika og Karibia som har forbudt barneekteskap, og markerer et viktig steg for regionens utvikling.
Fakta
- Et smutthull i artikkel 117 i The Civil Code i Colombia har i flere år tillatt ekteskap for barn helt ned i 14-årsalderen med foreldres samtykke.
- Colombia er rangert som nr. 121 av 196 land på «Realization of Children’s Rights Index» (RCRI), som vurderer barns rettigheter basert på faktorer som helse, utdanning, fattigdom og barnearbeid.
- Andelen unge kvinner globalt som gifter seg før fylte 18 år har falt fra 25 prosent til 19 prosent de siste ti årene. Dette tilsvarer omtrent 68 millioner avvergede barneekteskap.
Fremdeles arbeid som gjenstår
Selv om lovendringen er et viktig skritt fremover, gjenstår det arbeid for å sikre full implementering og håndheving. Partapuoli fremhever viktigheten av holdningsendringer og konkrete tiltak for at jenter skal kunne velge sin egen fremtid, uten tvang og diskriminering, i et innlegg på LinkedIn.
Lovendringen er i tråd med FNs Bærekraftsmål 5 Likestilling mellom kjønnene, som har et delmål om å eliminere skadelig sosial praksis, blant annet barneekteskap, innen 2030. I tillegg til å fjerne smutthullet, etablerer den nye loven tiltak for å styrke nasjonal offentlig politikk for barndom og oppvekst.
Lovendringen inkluderer tiltak for å gjenopprette rettighetene til barn og unge som er berørt av barneekteskap. Blant annet skal et nasjonalt utdanningsprogram informere barn og unge om hvilke rettigheter de har. Programmet skal spesielt fokusere på avsidesliggende områder for å sikre at urfolk og andre sårbare samfunn kan ta del i opplæringen, ifølge FN. Den nye loven venter nå på at president Gustavos Petros underskrift skal tre i kraft.
Nedgang i barneekteskap globalt
Enkelte regioner, som Vest- og Sentral-Afrika, har sett liten eller ingen fremgang knyttet til barneekteskap de siste 25 årene. Spesielt i de fattigste samfunnene er praksisen fortsatt utbredt, og konflikter forverrer situasjonen. I Latin-Amerika og Karibia har den positive utviklingen også stagnert, men tall fra Unicef viser at det er tydelige ulikheter mellom sosioøkonomiske grupper.
Likevel peker trendene i positiv retning, globalt har barneekteskap hatt en nedgang de siste ti årene. I dag har én av fem unge kvinner mellom 20 og 24 år blitt giftet bort som barn. For ti år siden var tallet én av fire. Nedgangen er i stor grad en konsekvens av betydelig reduksjon av jenter som giftes bort i India, som fortsatt er landet med flest barnebruder.
Det er også fremgang i andre land, som Bangladesh og Etiopia. Mindre nasjoner som Maldivene og Rwanda nærmer seg å eliminere praksisen. En felles faktor i disse landene er at de opplever økonomisk utvikling, økt tilgang på utdanning og fattigdomsreduksjon, ifølge Unicef. Samtidig ser man at innsatsen må intensiveres for å nå bærekraftsmålene og å eliminere barneekteskap innen 2030. Her går Colombia foran som et godt eksempel.
- Colombia er blant de 20 landene med flest ekteskap før 15 år og nr. 11 i Latin-Amerika før 18.
