Den polynesiske hvitstrupestormsvalen er tilbake etter 100 år

Den polynesiske hvitstrupestormsvalen var en gang en utbredt fugleart som levde i Sør-Stillehavet. Så kom rottene. Med inntoget av invaderende arter som rotter ble fugleartens overlevelse utfordret. De nye artene tok rotta på dem – i hvert fall nesten.  

Ifølge Store norske leksikon er invaderende arter den nest største årsaken til utryddelse av arter på verdensbasis. Rottene skulle også her få den polynesiske hvitstrupestormsvalen til å fly redet, vekk fra øya Kamaka i Fransk Polyneisa.

Å få den truede fuglearten til å returnere var ikke enkelt. Et rewilding- og restaureringsprosjekt av Island Conservation, Société d’Ornithologie de Polynésie, familien Reasin og samfunnet i Mangareva skulle vise seg å bli løsningen.

Prosjektet gikk ut på å fjerne invaderende gnagere fra øya Kamaka. For å få til dette brukte man droner. Men det var ikke bare droneteknologi som førte til fremgang. Det ble også installert lydsystemer drevet av solenergi på øya. Disse spilte av opptak av lyder fra stormsvaler fra en annen stormsvalekoloni for å tiltrekke fuglearten. I tillegg brukte de kameraer med bevegelsessensorer for å følge med på aktiviteten blant sjøfuglene, og om noen av dem tok turen innom hekkekassene de hadde satt ut. 

De teknologiske løsningene virket, og etter hele hundre år skulle fuglene vende tilbake til Kamaka. Om resultatene av prosjektet sier Thomas Ghestemme fra Société d’Ornithologie de Polynésie følgende til Island-Ocean Connection Challenge:

– Til sammen er det bekreftet at seks sjøfuglarter hekker på øya, og sannsynligvis også to andre arter, inkludert Tahiti-svalen. Hvis den blir bekreftet vil arten bli et nytt tillegg til Kamakas liste over hekkende sjøfugler.

Eieren av øya Tehotu Reasin roser også prosjektet:

– Denne fantastiske fremgangen gir håp for fremtiden, når den polynesiske hvitstrupestormsvalen tar tilbake sitt hjem på øya. Disse sjøfuglene tar med seg viktige næringsstoffer fra havet til øya, som sprer seg ut over nærliggende marine områder og gagner både fisk og koraller. Hele økosystemet kan blomstre igjen.