Flyvende førstehjelp: I Ghana leverer droner blod og vaksiner fremfor våpen

En kamp mot klokken

Veiene i Ghana er røffe. Det er som oftest grusveier som er både smale og hullete.

Noen steder er det hverken veier eller broer for å komme seg over elver og bekker. I disse tilfeller er det nødvendig å hoppe i en kano for å krysse en elv, forteller fagkonsulent Angela Ackon. Hun er ansvarlig for kvaliteten og sikkerheten av helsevesenet ved World Health Organisation (WHO) sin avdeling i Ghana.

Dårlig infrastruktur gjør det vanskelig å levere livsviktig medisin og blod til landets helseklinikker og sykehus. 

Både Justice Anim og Angela Ackon forteller for eksempel at biltransport i noen tilfeller kan ta opp til flere timer. I nødstilfeller der hvert minutt teller, kan det være et spørsmål om liv og død.

“Forestill deg hvilken betydning det har når man i en nødssituasjon skal krysse en elv for å levere blod til en fødende kvinne. Det betyr at kvinnen kanskje ikke får nødvendig behandling i tide,” poengterer Angela Ackon og fortsetter: 

“Nødssituasjoner er nødssituasjoner fordi tid er en avgjørende faktor. Og hvis man ikke handler fort nok, risikerer man å miste liv.”

Det var også en mangelfull infrastruktur som gjorde at den ghanesiske regjeringen inngikk et samarbeid med Zipline i 2019. Dette samarbeidet har siden den tid gjort underverker. 

“I noen tilfeller er jeg overbevist om at det redder liv det at Zipline nå er en del av vår helsetjeneste,” sier Angela Ackon som har jobbet som helseminister i Ghana i 18 år.

Hun understreker likevel utfordringene ved at Zipline ikke dekker hele Ghana, og at virksomhetens distribusjonssentre kan bli tomme for medisinske produkter.

Liv fra luften

Dronene har spesielt påvirket mødredødeligheten i Ghana.

Landets barseldødelighet har nesten halvert de siste 25 årene. Likevel dør fortsatt 263 kvinner per 100.000 fødsler. I Norge dør 1 kvinne per 100.000 fødsler.

Blødninger i forbindelse med fødsel er en av de største årsakene til det høye tallet av mødredødelighet i Ghana. Dette skyldes blant annet at hvis en kvinne mister for mye blod, og det ikke er nok blod på sykehusets lager, risikerer hun å miste livet.

Og det er her droner kommer inn i bildet.

Siden 2019 har droneleveringene fra Zipline vært med på å halvere mødredødeligheten ved helseinstitusjoner i Ashanti-regionen i det sørlige Ghana. Det viser et studie publisert av BMC Health Services Research. En viktig årsak til den positive utviklingen skyldes at Zipline raskere kan levere blod i nødssituasjoner.

Og det er ikke det eneste dronene har gjort.

Droneteknologien har også vært med på å forbedre tilgangen til vaksiner i regionen Western North, ifølge et studie av Vaccine. 

Zipline leverer for eksempel vaksiner som beskytter mot livsfarlige sykdommer som tuberkulose, polio og meslinger.

Spørsmålet som gjenstår er om den flyvende førstehjelpen heller er en hurtigløsning for å løse et større problem som i virkeligheten handler om manglende infrastruktur. Med det er ikke nødvendigvis slik, mener Angela Ackon.

“Hvis vi vil forbedre kvaliteten av våre helsetjenester er vi nødt til å sikre at nødvendige produkter er tilgjengelige når og hvor de trengs. Så hvis de normale forsyningstjenester svikter et sted, er det viktig å ha en løsning som kan dekke slike hull. Og det er akkurat det Zipline gjør,” forklarer Angela Ackon og tilføyer:

“Det er ikke bare et plaster på såret. Dronene er kommet for å bli. De spiller en unik rolle i helsetjenester og forsyningskjeden. Det betyr likevel ikke at vi skal la være å utvikle vårt tradisjonelle forsyningssystem.”

Redning i rakettfart

Tilbake i distribusjonslageret ringer en klokke. Den skjærer i ørene slik at det ikke er noen tvil om at en Zipline-boks er klar til å sendes avgårde.

En ung kvinne griper boksen og bærer den ut til en av dronene som henger på et metallstativ i rommet ved siden av lageret. Hun kaster boksen inn i en av dronene, løfter den ut til en utskytningsrampe og klikker på et par vinger. 

Det er knitring fra walkie-talkien som henger i cargobuksene hennes. Hun sjekker at alt er som det skal før hun trykker på knappen som får dronen til å skytes opp.

Klikk. Pang. I 100 kilometer i timen blir dronen skutt vekk fra rampen og ut gjennom horisonten. Den blir mindre og mindre. Og den summende lyden fra propellene blir svakere og svakere.

Om få minutter vil dronen åpne en luke og slippe en boks. Båret av en fallskjerm vil kassen dale ned mot jorden. Den vil lande tett ved en helseklinikk et sted i Ghana, hvor mennesker som Justice Anim står klar til å gripe den, og enda et liv blir muligens reddet.

Verdens Beste Nyheter Danmark var i Ghana med støtte fra GLOBUS-fondet under Utenriksdepartementet i Danmark.