2. desember 2025
Verdens første rewilding med haier: Indonesias babyhaier har fått barn
Zebrahaiene var nesten jaget til utryddelse i Indonesias hav, men takket være et rewildingsprosjekt er nesten 50 haiunger nå klare for et fritt liv i havet.
Mark Erdmann, Reshark.
I Raja Ampat i Indonesia svømmer snart 50 zebrahaier fritt på bunnen av det krystallblå havet. En gang var de nesten borte, jaget til randen av utryddelse.
Men i dag er de på vei tilbake til havet de en gang ble jaget vekk fra. Men de er faktisk ikke opprinnelig fra Indonesia. De ble født i akvarier rundt om i verden, overført hit, klekket fra egg og vokst opp i det første rewilding-reservatet for haier.
– Det er helt vidunderlig. Jeg har arbeidet med havbeskyttelse i nesten 35 år, og det kan være en hard og lang kamp. Men prosjektet har virkelig vært gøy, sier Mark Erdmann, korallrevs-økolog, haispesialist og direktør for ReShark. ReShark som er organisasjonen bak rewilding-prosjektet.
Går vi tilbake noen år, var zebrahaien et sjeldent syn i Raja Ampat. Forskere anslår at det tidligere var kun 20 zebrahaier spredt utover seks millioner hektar i området. Zebrahaien er altså på IUCN´s rødliste over truede dyrearter.
En naturlig gjenoppbygning av bestanden ville tatt opptil 200 år, hvis det overhodet ville skje. Målet med ReShark er at prosjektet skal sette 50 til 75 zebrahaier ut i havet om året. Ifølge IUCN kan innsatsen gjenopprette en levedyktig bestand innen et tiår.
– Vi får veldig gode resultater som viser at dyrene overlever og trives i det fri. Det er vi enormt glade for, sier Erdmann.
ReShark er også et bærekraftig prosjekt som involverer lokalbefolkningen ved å undervise på lokale skoler, opplyse lokale fiskere, utdanne praktikanter og ansette akvarister som passer på haiene.
●ReShark er opprettet i samarbeid med IUCNs gruppe av haispesialister, Conservation International, Association of Zoos and Aquariums, og 105 partnerinstitusjoner i 20 land.
●Mellom 2001 og 2021 så forskere kun tre zebrahaier etter 15 000 timers søking.
I motsetning til mange andre haier, fødes zebrahaier i guloransje egg. Det er vanskelig å transportere eggene til Raja Ampat. Nathaniel Soon, Reshark
Jaget til utryddelse
Ideen med ReShark oppstod for ti år siden da Mark Erdmann var i et stort akvarium i Singapore for å lage et prosjekt om djevelrokker.
Her ble han tatt med bak akvariets kulisser for å se akvariets zebrahai-egg. Dyrepasserne hadde en overflod av egg og unger, som de ikke visste hva de skulle gjøre med. De ville gjerne sette dem tilbake i naturen, men det var forbudt.
– Og så slo det meg med det samme. Vi kan lage et rewildingsprosjekt med disse haiene, forteller Mark Erdmann.
Zebrahaien er en grå og brungulig hai som fødes med mørke zebra-lignende striper. Men når den vokser seg større, blir stripene til mørke leopard-lignende pletter. Derfor forveksles zebrahaien ofte med leopardhaien, og den blir ofte kalt begge deler.
Zebrahaien er mild og langsom, og den holder seg ofte på havbunnen der dens skinn hjelper med den med å kamuflere seg i revet.
I årevis har zebrahaien vært et naturlig syn i Raja Ampats rev, og de har også tiltrukket seg turister. Men opp gjennom 1990-tallet ble haienes skinn en ettertraktet handelsvare på det sorte markedet. Fiskere begynte da å jage dem.
– Fordi zebrahaien lever på bunnen og svømmer langsomt, så er den veldig lett å fange med en harpun. Det gjorde at deres bestand stupte, sier Mark Erdmann.
I 2007 innførte Raja Ampat-regionen derfor 10 havbeskyttelsesområder i regionen. Området strekker seg over omkring 45 prosent av regionens korallrev og mangroveskog.
Senere i 2012 ble Raja Ampat det første hai-og rokkereservat i Sørøst- Asia. Siden da har det vært forbudt å fiske etter zebrahaier i området.
– Dessverre var zebrahaiene allerede overfisket på det tidspunktet, sier Mark Erdmann.
Etter sitt besøk i akvariet i Singapore gikk han derfor i gang med å snakke med samtlige akvarier i Singapore, USA, Australia og Europa om mulighetene for å bidra til prosjektet.
Fem år senere i 2020 lanserte Erdmann det som i dag heter ReShark, et internasjonalt samarbeid med 12 akvarier og forskere fra hele verden. I 2023 satte ReShark sitt første kull av haier ut i Indonesias krystallblå hav.
– Vi har inntil i dag mottatt nesten 150 egg fra akvarier, og vi kommer snart til å sette ut hai nummer 50 i naturen, sier Erdmann.
●Haiene som er en del av ReShark-prosjektet er artens “stegostoma tigrinum”, som på norsk er kjent som zebrahai.
●Et havbeskttelsesområde kalles for MPA, eller “marine protected area”. Flere av verdens land har nylig underskrevet verdens første internasjonale avtale for å beskytte internasjonale farvann. Dette gjør at MPAs kan innføres i områder som ikke er eid av noen land.
●Zebrahaien trives godt i Australia, og det finnes hundrevis av dem i den sydlige delen av verdens største korallrev, Great Barrier Reef.
●Samarbeidet med akvariene har også igangsatt en større debatt om akvariers roller i naturbevarelse. Ifølge Mark Erdmann er ReShark et godt eksempel på hvordan kunnskap fra akvarier kan brukes til konkret hjelp i naturen.
Hai-akvaristene tar seg av de små zebrahaiene inntil de er store nok til å komme ut i lukkede rewildingsreservat i havet. Jones/Shimlock, Reshark.
Babyshark
I motsetning til de fleste haier som føder levende unger, legger zebrahaien egg. Det er vanskelig å transportere eggene fra verdens akvarier til rewilding-reservatet.
Men når det skjer, står akvaristene som passer på haiene klare til å putte dem i mindre haitanker for å passe på dem.
Etter et par måneder klekker eggene, og akvaristene går da straks i gang med å fôre haiungene med levende sjøsnegler for å forberede dem på livet ute i det store havet.
– Allerede den dagen eggene klekkes så er haiene i stand til å suge sjøsneglene ut av deres skall, sier Mark Erdmann.
Sneglene samles sammen av lokale barn i området som også får hjelp til å fôre haiene. Utover dette lager ReShark utdannelsesprogram med lokale skoler. Her lærer barn om haier, rewilding, og om hvordan å hjelpe til å passe dem. Ideen er at de lokale barna skal få et forhold til haiene slik at de i fremtiden vil passe på dem.
Zebrahai-trekant
Det er et sjeldent syn å se haier parre i naturen, men i september gjorde forskere en fantastisk observasjon der de for første gang noensinne observerte og filmet zebrahaier, stegostoma tigrinum, parre seg. Og det viste seg at de hadde en trekant.
To hann-zebrahaier hadde sex med en hunn i nesten to minutter.
– Det var raskt overstått for begge hanner, den ene etter den andre. Den første tok 63 sekunder, den andre 47, forklarer Hugo Lassauc som er marinebiolog.
Forskerne er veldig glade for observasjonen ettersom mye av kunnskapen om den som finnes, er fra observasjoner av haier i fangenskap. Derfor har det ikke vært kunnskap om hvordan parringsritualet foregår i naturen, frem til nå.
– At barna er begeistret for zebrahaiene har smittet over til flere av de voksne fiskere i området. Alle vet nå at hvis de ser en zebrahai, så er det en spesiell hai som skal beskyttes, sier han.
Til å hjelpe med prosjektet ansettes også unge praktikanter. ReShark har inntil videre utdannet 40 hai-akvarister mellom 20 og 30 år, der flere i dag arbeider med naturbeskyttelse.
Ifølge Mark Erdmann er den lokale involveringen avgjørende for at de ikke skal risikere at haiene blir jaktet ned igjen på grunn av deres skinn, til tross for at de er fredet.
– Det krever mye tid, energi og penger å oppfostre eggene og få ungene ut i havet. Det siste vi ønsker er at de skal bli drept, sier Mark Erdmann.
En hai med stor apetitt
Zebrahaien har god appetitt, og vokser fort i akvariene.
– Plutselig spiser de opp til 100 snegler om dagen. Deretter utvides deres kost til fisk, blekkspruter, reker og muslinger, sier Mark Erdmann.
Når de begynner å vokse seg store, flytter akvaristene dem til større tanker. Og når de er rundt 70 centimeter i lengde, flyttes haiene til havbur. Et havbur er et avgrenset område i selve revet der haiene kan forberede seg på det frie liv i havet ved å møte andre dyr, utforske koraller og selv gå på jakt.
Etter et par måneder er de rundt en meter lange. På det tidspunktet blir det satt inn en sender i zebrahaiens bukhule, og så slippes den fri. På den måten kan Erdmann og hans kollegaer spore haiene og følge med på hvordan det går med dem.
●En haiakvarist er en profesjonell person spesialisert på haier. Oppgaver omfatter fôring, overvåkning av dyrenes helse, vedlikehold av vannkvalitet og utstyr, og formidling til offentligheten.
En haiakvarist er en profesjonell person spesialisert på haier. Oppgaver omfatter fôring, overvåkning av dyrenes helse, vedlikehold av vannkvalitet og utstyr samt formidling til offentligheten. Jones/Shimlock, Reshark.
– Dataen vår viser tydelig at haiungene klarer seg utmerket i naturen, sier Mark Erdmann og forteller om en opplevelse der en av haiene svømte tilbake til reservatet etter et par måneder i det fri:
– Vi kunne måle hvor mye hun hadde vokst, gi henne en liten snack og så sende henne avgårde igjen. Så ja, vi er helt overbevist om at ungene klarer seg veldig godt når de blir satt ut.
ReShark utvidet nylig deres prosjekt til Phuket i Thailand der de også arbeider for å øke bestanden av zebrahaier.
– Her har vi brukt det vi allerede har lært i Indonesia, og tilpasset det til konteksten i Thailand. Regjeringen i Thailand er tett involvert, og innen et år skal vi allerede sette ut vår første haiunge, sier han.
Arbeidet stopper ikke i Thailand. ReShark har nettopp igangsatt et nytt prosjekt på Fiji. Neste mål er Maldivene og deretter Rødehavet.
Ifølge Erdmann har de med ReShark skapt en veldokumentert rewildingsmodell som kan tilpasses andre dyr og havmiljøer. Teamet er allerede i gang med å se på andre hai-og strålearter som de kan hjelpe.
– Med tiden håper vi at ReShark utvides til mange flere områder i verden, alltid med en god og sterk støtte og involvering fra lokalsamfunnene. Vi er spente, for det er stadig mer å gjøre, sier Erdmann.
