30. januar 2025
Høres 80 elever i klassen ut som for mange? For Gifty er det tegn på fremskritt
Ghana har gjort videregående gratis. Det er dyrt og vanskelig. Men over tre millioner unge ghanesere setter seg nå på skolebenken.
Gratis utdanning i Ghana fyller klasserommene med millioner av unge. Her er Gift Jennupiisiin, som har fått muligheten å gå på videregående. Foto: Laura Malone
På en grusvei i det nordlige Ghana går 18 år gamle Gifty Jennupiisiin med skolebøkene sine under armen målrettet mot klasserommet sitt. For få år siden hadde dette ikke vært mulig for henne. Men i dag er hun en av de mange unge i Ghana som fortsetter skolegangen på videregående.
I 2017 besluttet Ghanas regjering at det skal være gratis for ghanesiske unge å gå på videregående. Alt fra skolebøker og blyanter til måltider og uniformer er betalt, og det kommer særlig Ghanas unge, som før ikke hadde råd til utdanning, til gode.
I det nordlige Ghana ligger landsbyen Nakpanduri. Her vokste Gifty Jennupiisiin opp med moren sin og sine tre søsken. Hverdagen var bygget opp rundt hardt arbeid og mange huslige plikter. Familien levde av det de selv dyrket, og videregående virket som en fjern drøm.
– Familien min hadde ikke råd til å sende meg på videregående, men da det ble gratis fikk jeg endelig muligheten, forteller Gifty Jennupiisiin, som i dag går på Savelugu Secondary High School.
Tidligere ble mange barn i Ghana tvunget til å stoppe skolegangen deres, fordi familien ikke hadde råd til å betale for at de skulle fortsette på videregående. Men den gratis videregåendeutdanningen har gitt plass på skolebenken til unge fra økonomisk utsatte familier, og det har skapt et større mangfold i klasserommene. Siden det ble innført har antall unge som skriver seg inn i videregående, ifølge landets finansdepartement steget med nesten 41 prosent, og det har kommet over tre millioner ghanesere til gode.
●Ghanas gratis videregåendeutdanning blir kalt FreeSHS-programmet. Det står for Free Secondary High School.
Videregåendeutdanning har blitt gjort gratis for alle ghanesere, men det kommer særlig de unge, som før ikke kunne betale for utdanning, til gode. Laura Malone
Gifty Jannupiisiin er ved enden av grusveien og går nå inn i klasserommet, hvor lyden av stoler mot gulv og hviskende stemmer summer i lokalet. Hun smiler og sier:
– Jeg elsker å lære noe nytt. Det gjør jeg her, og det gir meg muligheten til å ta kontroll over mitt eget liv.
Jentene tar innpå guttene
Unge jenter i Ghana har tradisjonelt sett hatt færre muligheter og lavere status enn gutter, både sosialt og økonomisk. Utdanningen deres har ofte blitt nedprioritert, fordi samfunnet og familiene har sett større verdi i å investere i guttenes skolegang, mens jentene, ifølge organisasjonen Unicef, typisk har måttet bli hjemme for å hjelpe til med huslige plikter. Men dette bildet har begynt å endre seg.
I dag er jentenes innskrivingstall på videregående på nivå med eller enda høyere enn guttenes, i alle regioner. De siste tallene fra Verdensbanken viser at på bare fem år, fra 2017 til 2022, har andelen jenter som starter på videregående steget med 18 prosent. En utvikling som markerer et viktig skritt mot større likhet i utdanning. For guttene er det samme tallet 12 prosent.
Utdanning er den beste investeringen
Jo flere jenter som fullfører utdanning desto sterkere blir fundamentet for en verden hvor kvinner ikke bare drømmer om en bedre fremtid, men også er med på å skape den. Det gir jentene langt bedre muligheter for å få jobb og tjene egne penger – noe som ikke bare styrker selvstendigheten deres, men også bidrar til økonomisk vekst for hele samfunnet.
Når jenter blir i skolen, skjer det forandringer som strekker seg ut fra klasserommene. Utdanning betyr at færre jenter giftes tidlig, og at færre opplever uønskede graviditeter. Noe som ellers ofte setter en stopper for mulighetene deres i livet. Samtidig faller barnedødeligheten, da utdannede mødre har bedre tilgang til kunnskap om helse og barnepleie.
For Gifty Jennupiisiin gir videregåendeutdanningen henne muligheter, hun bare kunne drømme om tidligere.
– Jeg vil gjerne på universitetet etter videregående, for å bli journalist, sier hun med en fast overbevisning og fortsetter: utdanning gir jenter som meg mulighet til å forme vår egen fremtid.
Flere elever, flere utfordringer
Når regjeringen åpner døren for alle unge, fører det også til en del utfordringer. Overfylte klasserom, mangel på undervisningsmateriale og utilstrekkelig infrastruktur presser både lærere og elever. Mange skoler i Ghana har klasser med opp til 80 elever, og for å få kabalen til å gå opp blir klassene ofte delt opp i to som bytter på å få undervisning. Men selv med den løsningen er klasserommene fremdeles fulle, og det gjør det vanskelig for lærere å sikre at alle elever føler seg sett og får nødvendig støtte.
Selv om Gifty Jennupiisiin er en av de unge som har fått muligheter til å gå på skolen, legger hun også merke til manglene.
– På dager hvor min gruppe ikke har undervisning, hjelper jeg familien min i landsbyen. Men jeg helst være på skolen og lært noe, sier hun.
På Savelugu High School, som har 3600 elever fordelt på tre årganger, er mangelen på møbler og lokaler en av de største utfordringene. Skolens rektor, Alhassan Abduli, påpeker at manglende investering i utdanning gjør det vanskelig å følge med det voksende antallet elever.
– Noen barn har store faglige utfordringer med seg fra grunnskolen, og det gjør det vanskelig for dem å følge med. Lærerne prøver å hjelpe, men i de overfylte klassene er det nærmest umulig å nå ut til alle, sier han.
Gratis utdanning har vært en milepæl for millioner av unge i Ghana, men suksessen krever et nytt skritt. Det krever flere skoler, flere hender og mer undervisningsmateriale for å sikre at Ghanas unge får best mulig utdanning.
Men rektoren slår fast at gratis utdanning er et skritt i den riktige retningen.
– Uansett om du har en rik eller fattig bakgrunn, er jente eller gutt, kan du få utdanning. Den muligheten gir en form for frihet og skaper likhet, sier Alhassan Abduli.
Verdens Bedste Nyheder var i Ghana med støtte fra GLOBUS-puljen under det danske Utenriksdepartementet.
Ny regjering, samme program
Free Senior High School – FreeSHS – ble innført i 2017 som et nytt initiativ for å sikre videregående utdanning til alle unge i Ghana, av Ghanas tidligere regjering med den daværende presidenten Nana Afuko-Addo i spissen.
Etter presidentvalget i desember 2024 har Ghanas nyvalgte president, John Mahama, slått fast at han vil beholde programmet. Det skjer på tross av tidligere rykter om at regjeringen hans ville avskaffet det.
Mahama har erklært at Free SHS har kommet for å bli, og at ingen planer om å avskaffe programmet er på bordet. Han sikter mot å optimalisere programmets gjennomføring, for å sikre at det leverer kvalitetsutdanning til de unge i Ghana.
