Iraks myrområder stiger igjen

Etter flere tiår med gradvis uttørking, vender livet nå langsomt tilbake til det historiske og rike myrområdet al-Ahwar sør i Irak.

Al-Ahwar er et av verdens største innlandsdeltaer, men områdets rike dyreliv og unike kultur var nær på å bli utryddet som følge av flere tiår med bygging av demninger og drenering i tiden under Iraks tidligere diktator, Saddam Hussein.

I 2003 var al-Ahwars våtmarker redusert til under ti prosent av det opprinnelige arealet på 20.000 kvadratkilometer. Senere har rivingen av demninger igjen latt vann fra Iraks to store floder, Tigris og Eufrat, flyte til området, noe som foreløpig har gjenopprettet mer enn 50 prosent av det livgivende myrområdet.

“Det er et unikt økosystem, regionalt og globalt, og det største vassdraget i Midtøsten, med et stort biologisk mangfold og en kulturarv som går mer enn 5000 år tilbake i tid,” sier Diane Klaimi, som er miljørådgiver i FNs Miljøprogram UNEP, som fra 2004 har samarbeidet med den irakiske regjeringen om å sikre en bærekraftig beskyttelse og forvaltning av de historiske myrområdene.

Likevel utfordres fremdeles den gode utviklingen av tiltagende tørke i regionen og bygging av demninger i nabolandene Tyrkia og Iran, som ifølge FNs beregninger reduserer vanntilførselen til området med opp mot 60 prosent.